‘Gorecht presteert’ van start: boeren werken samen aan een toekomstbestendig veenweidegebied
Met een volle zaal op woensdag 21 mei in De Tiehof in Onnen en veel positieve energie is het project Gorecht presteert officieel van start gegaan. Acht agrarische ondernemers uit het veenweidegebied ten zuiden van Groningen werken de komende vier jaar samen met onder andere BoerenNatuur Groningen West, Het Groninger Landschap en de gemeente Groningen aan een gebied dat toekomst biedt aan zowel boeren als natuur.
Tijdens de startbijeenkomst werd duidelijk: dit is geen papieren project, maar een unieke samenwerking waarin het landschap, de natuur en de mensen centraal staan.
Van zorgen naar doen
De aanleiding voor het project ligt in een gedeelde zorg: het veen zakt. Daarmee verdwijnen niet alleen waardevolle leefgebieden, maar ook de zekerheid voor boeren om te kunnen blijven boeren. Al in 2022 gaf het gebied gezamenlijk een signaal af richting de provincie. Nu ligt er een stevig projectplan, mede mogelijk gemaakt door Europese financiering en ondersteuning van BoerenNatuur Groningen West.
De eerste maatregelen zijn inmiddels in uitvoering. Op zo’n 248 hectare wordt gewerkt met waterinfiltratiesystemen en hogere slootpeilen, waardoor de veenbodem natter blijft. Ook wordt in de polder ingezet op een geringe drooglegging, gericht op het realiseren en behouden van hoge (grond)waterstanden. Deze maatregelen leiden tot minder CO₂-uitstoot en betere omstandigheden voor weidevogels. Daarnaast zetten de agrarische ondernemers in op extensivering. Minder kunstmest, minder dieren en meer ruimte voor kruidenrijk grasland.
Boeren die verder kijken
Tijdens de avond deelden verschillende boeren hun motivatie en ervaringen. Melkveehouder Henk Jan Hoving zei het treffend: “Onze veenpercelen zakken een centimeter per jaar. Als we niets doen, kunnen we over zeventien jaar rijst telen. Dit project helpt ons om vooruit te kijken.” Zijn collega’s vertelden over het zoeken naar balans tussen economische haalbaarheid, natuurbeheer en plezier in het werk. Ook ging het over minder afhankelijk zijn van externe inputs en samenwerken met de omgeving. Geen simpele keuzes, maar wel bewuste.
Geen kloof, maar verbinding
Een bijzonder kenmerk van Gorecht presteert is de open samenwerking tussen boeren en natuurorganisaties. Zoals Bert Dijkstra van Het Groninger Landschap het verwoordde: “Soms wordt gesproken over een kloof tussen boer en natuur. In dit gebied is die er niet. We willen hier allemaal het beste voor het landschap.” Wethouder Kirsten de Wrede sloot zich daarbij aan en sprak haar waardering uit voor de deelnemers: “Hier is met elkaar iets gecreëerd dat zin heeft en veel doelen dient. Ik ben ontzettend trots op deze boeren.”
Op naar de volgende stap
De komende jaren volgen meer activiteiten, excursies en bijeenkomsten. Ook wordt het project nauw gemonitord met peilbuizen en meetgegevens die de deelnemers zelf kunnen inzien.
De eerste resultaten, zoals een verdriedubbeling van het aantal kieviten, geven hoop. Gorecht presteert laat zien dat echte verandering begint met een goede samenwerking op het erf én in het veld.
